Después de haber pasado la mayor parte de mis anteriores temporadas de invierno escalando en las montañas que considero mi hogar, Chamonix Mont Blanc, la sensación de naturaleza virgen y salvaje de estos destinos me dejó derrotada pero satisfecha. Este invierno he tenido la suerte de viajar a dos de los lugares más duros y a la vez más cautivadores para la escalada mixta en Europa, Escocia y Noruega.
Los fiordos de Noruega, desde un barco . Foto de Jan Virt
Escalar tan cerca del agua, sobre todo en invierno, es surrealista. No hay muchas montañas que ofrezcan esta combinación de elementos, lo que hace que estar allí sea aún más especial.
Escalar en Escocia y Noruega me pareció una gran experiencia, diferente a todo lo que estoy acostumbrada. Aquí expongo mis 5 razones principales por las que fue una experiencia tan fantástica (aunque a veces frustrante). Espero que te resulten útiles si te aventuras en estos entornos (¡te recomiendo que lo hagas!).
- Esclava del cielo
Los climas de Escocia y Noruega dan lugar a patrones meteorológicos muy variables, sobre todo en invierno. Un día puedes estar escalando hielo y al siguiente puede que se haya derretido. El cielo puede estar azul al comenzar la ascensión, pero al llegar a la cima el cielo está blanco. Hay que ser flexible y capaz de reaccionar ante los cambios de las previsiones, y desde luego no hay que planificar con más de dos días de antelación. Comprueba la previsión la noche anterior y de nuevo por la mañana, cuando mires por la ventana puede que sea algo diferente.
Para mí, en Escocia y Noruega tuve que tomar decisiones rápidas de última hora y adaptarme como montañera. Las montañas son más bajas, lo que significa que sólo uno o dos grados de cambio en la temperatura pueden marcar la diferencia entre un primer paso mojado por la lluvia o seco y cubierto de nieve.
- Cambio de objetivos en la baja montaña
A lo largo de los años me he acostumbrado a las largas rutas alpinas que requieren un alto nivel de resistencia, en las que se trata más bien de conservar la energía y asegurarse de que se puede superar cada largo, llegar a la cumbre y descender sano y salvo. En Escocia y Noruega, las montañas son mucho más bajas y se gana menos altura.
Me encanta el reto de intentar ascensiones mucho más cortas pero más duras en estas montañas más bajas. No hay que luchar contra la altitud, ni preocuparse por un descenso largo y agotador, ni por el miedo persistente a perderse el último remonte. Puedo permitirme gastar la mayor parte de mi energía en sólo 4 largos, por ejemplo, y puede que sólo lidere la mitad de ellos. No subo mi largo preocupándome de que si me agobio demasiado no tendré energía suficiente para terminar la ruta, sino que puedo escalar a toda potencia con toda mi energía mental y superar mis límites al máximo.
Fay escalando en Escocia. Foto de Line van den Berg
- Evolución del repertorio
Cuando escalo en las montañas más altas, puedo utilizar levas o tornillos de hielo. Pero en Escocia, por ejemplo, las grietas se humedecen y luego se congelan y se llenan de hielo. Aquí es donde las protecciones estáticas, como los picos y los hexágonos, resultan muy útiles. Poder colocar todo tipo de equipo me hace sentir mucho más capaz de ir a cualquier parte e intentar escalar cualquier cosa dentro de mi nivel en invierno.
El terreno en Noruega me pareció bastante tradicional, encontré muy pocas grietas y me dediqué principalmente a lanzar eslingas alrededor de pequeñas rocas y cantos rodados. En algunos puntos incluso me protegía con árboles y ramas. Fue bueno tener una gama de levas que me hizo sentir más cómoda para escalar duro, ya que estoy más familiarizada con este tipo de protección.
El Totem Cam negro resultó absolutamente inestimable en Noruega, demostró tener el tamaño perfecto para las grietas paralelas más pequeñas ocultas por la nieve polvo.
- El mismo planeta pero de otro mundo
Todavía no puedo creer lo que se ve cuando las montañas están situadas justo al lado del océano, «impresionante» no le hace justicia y realmente tienes que presenciarlo tú misma para entender lo que no puedo expresar con palabras. .
En Noruega, se puede estar en lo alto de una montaña y contemplar el agua fresca, cristalina y de un azul intenso, salpicada únicamente por los reflejos brillantes y resplandecientes de las montañas, la misma montaña a la que uno se aferra. El brillo de los colores y la vista parecen de otro mundo.
Los lagos escoceses, enclavados entre escarpadas montañas y cañadas esculpidas por antiguos glaciares rodeados de escarpadas colinas, desprenden romanticismo. Cuando el tiempo está despejado, se puede ver a kilómetros de distancia y maravillarse ante la belleza ininterrumpida de la naturaleza salvaje.
- Lo bueno se hace esperar
Este invierno me ha enseñado mucho sobre la paciencia. Nada es fácil cuando el tiempo es tan cambiante.
En los Alpes, estoy acostumbrada a inviernos con días tras día de cielos azules despejados y sol. Noruega y Escocia, por el contrario, tienen días de llovizna perpetua, ni siquiera de lluvia. En lugar de aplazar mi incapacidad para escalar, me aventuraría en las ciudades y experimentaría la cultura que ofrecen…
Doy por sentado que en los Alpes lo más probable es que pueda coger un ascensor y escalar con una ligera nevada sin empaparme en la aproximación. En Escocia y Noruega no existe ese lujo, no hay ascensores y las ascensiones parten del océano, los fiordos o los lagos.
Pero los dioses de la escalada son buenos y recompensaron mi paciencia con intervalos regulares que me permitieron vivir experiencias realmente espectaculares.
Fay escalando en Noruega. Fotografía de Jan Virt
Por lo que estas son mis conclusiones:
La anticipación de la ascensión, la vigilancia constante de las condiciones meteorológicas y la comprobación del equipo una y otra vez… se compensan con creces cuando llega el buen tiempo.
El hecho de que no sea fácil y de que tengas que jugar a la espera hace que escalar Escocia y Noruega sea una experiencia completamente diferente, una que apreciaré y repetiré muchas veces.